Hoy 16 de octubre se celebra el Día Mundial de la Alimentación dedicado a las cooperativas agrarias

16/10/2012, Cooperativas Agro-alimentarias

Bajo el lema “Las cooperativas agrícolas alimentan el mundo” hoy 16 de octubre la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, celebra el Día Mundial de la Alimentación. Coincidiendo con el Año Internacional de las Cooperativas 20112, la FAO quiere destacar la contribución de las cooperativas en el desarrollo socio-económico y, en particular, reconocer su participación en la reducción de la pobreza, la mejora de la seguridad alimentaria, la creación de empleo y la integración social.

En nuestro país existen 3.918 cooperativas, con 1.160.337 socios, que facturaron 17.405 millones de euros (más de 20.000 millones si se tienen en cuenta sociedades donde el capital mayoritario es de cooperativas) y generaron 93.733 empleos directos en 2010/2011.

A pesar de la crisis, el cooperativismo agroalimentario español ha dado muestras de solidez reforzando su presencia en los mercados internacionales. La internacionalización se perfila como una salida eficiente para las producciones españolas, lo que pone de manifiesto la competitividad del sector. De esta forma, el valor de las exportaciones de cooperativas en el ejercicio 2010/2011 fue de 4.750 millones de euros, lo que supone el 27% de su facturación total, ratio superior a las exportaciones del conjunto del sector agroalimentario español que en 2011 alcanzaron los 19.421 millones de euros (24% de la facturación total).

Las cooperativas agroalimentarias permiten a los agricultores generar renta y beneficios en sus explotaciones, y así mantener su actividad y contribuir al desarrollo de la comunidad rural. En las zonas rurales, las cooperativas a menudo son el único motor local de actividad económica, ofreciendo a sus socios la oportunidad de generar empleo adicional. La renta inicial que se genera tiene también efectos múltiples, puesto que permite el crecimiento de otras empresas; empresas que, a su vez, ofrecen puestos de trabajo a nivel local.

Además, las cooperativas agroalimentarias, por el lugar que ocupan como elemento de conexión entre la producción y el mercado, se encuentran en una posición especialmente adecuada para garantizar las exigencias de calidad y seguridad alimentaria, que hoy por hoy resultan imprescindibles para la viabilidad de un sector tan importante como el agroalimentario español.

Las cooperativas agrarias en Europa
Las cooperativas agrarias europeas, en el último año de referencia, 2010-2011 (según un reciente informe del NCR, el Consejo de las cooperativas holandesas), no sólo demuestran su resistencia ante la crisis económica, sino que siguen creciendo con dinamismo. Las 100 primeras cooperativas agrícolas europeas, con una facturación total de 195.000 millones de euros, crecieron un 14%.

En Europa hay unas 38.000 cooperativas agrarias, que representan la mitad de las transacciones de la industria agroalimentaria europea, dan empleo a cerca de 660.000 personas y generan una facturación de aproximadamente 360.000 millones de euros. Entre 2003 y 2008, la facturación de las 25 cooperativas más importantes de la UE aumentó en un 38%, y los datos más recientes apuntan a un crecimiento incluso en plena crisis económica actual.

El valor total de la producción agrícola en la UE-27 alcanzó los 350.000 millones de euros en 2010, mientras que la facturación de las cooperativas agrarias alcanza los 360.000 millones. Si dejamos de lado el hecho de que aproximadamente el 50% de la producción agraria europea se recoge y comercializa a través de las cooperativas, la conclusión es que las cooperativas duplican el valor de la producción agrícola (ya que generan un valor de 360.000 millones, a partir de una aportación de unos 175.000 millones en productos primarios).

Las cooperativas en el mundo
El informe Global 300 de la ICA, (Alianza Cooperativa Internacional), demuestra que las principales cooperativas del mundo, en todos los sectores, representan una facturación combinada anual de más de un billón de dólares estadounidenses. Se trata únicamente de las 300 cooperativas más grandes y el informe continúa indicando que las cooperativas representan el 10% de la economía mundial.

Asimismo, la ICA aporta datos sobre los mil millones de socios de cooperativas que se reparten entre más de 91 países.

La OIT (Organización Internacional del Trabajo) estima que las cooperativas proporcionan 100 millones de puestos de trabajo - cifra que supera en un 20% a los puestos generados por las empresas multinacionales.

En Europa, hay alrededor de 123 millones de socios de cooperativas que operan en la agricultura, la banca, el sector farmacéutico, la industria y los servicios, la inmobiliaria y la distribución. Son propietarios y operadores de cerca de 160.000 empresas cooperativas que proporcionan empleo a 5,4 millones de ciudadanos europeos.

Las cooperativas agrarias a la altura de los desafíos alimentarios mundiales

Los episodios de grave escasez de alimentos que se han vivido en los últimos años, así como las duras condiciones de sequía, han puesto de manifiesto la necesidad urgente de inscribir la alimentación entre las primeras preocupaciones políticas.

A día de hoy, la agricultura debe hacer frente a tres retos: el reto demográfico, el reto medioambiental y el reto del desarrollo.

Las cooperativas agrícolas han demostrado su resistencia no sólo durante la actual crisis económica, sino a través de generaciones de agricultores que han alimentado y, lo que es más, sustentado el bienestar de Europa y su desarrollo económico.